Par Patrick Lancier — publié le 22 août 2026
L’essentiel en 30 secondes
- Le robot humanoïde Lightning, développé par le fabricant chinois de smartphones Honor, a couru le 100 m en 9,32 s lors d’un test préparatoire aux 2ᵉˢ World Humanoid Robot Games, ouverts ce samedi 22 août 2026 à Pékin, selon la télévision d’État CCTV, relayée par Reuters.
- Il a atteint une vitesse de pointe de 14,5 m/s, soit environ 52,2 km/h.
- C’est 0,26 s de mieux que le record du monde humain d’Usain Bolt (9,58 s, Berlin 2009).
- Nuance importante : le record Guinness homologué pour un robot bipède sur 100 m reste celui de Cassie (Oregon State University) en 24,73 s, établi en 2022. Le chrono de Pékin n’est pas encore homologué.
- Unitree affirme de son côté que son robot « Superman » atteindrait 12,66 m/s, soit 7,90 s théoriques sur 100 m — mais sans 100 m chronométré officiel.
Que s’est-il passé à Pékin ?
Ce n’est plus de la science-fiction, c’est une ligne de chronométrage. Lors d’un test organisé en amont des deuxièmes World Humanoid Robot Games, qui se sont ouverts samedi à Pékin, le bipède Lightning a bouclé un vrai 100 m — départ, sprint, ligne d’arrivée — en 9,32 secondes, d’après CCTV. Pas une accélération flatteuse sur quelques mètres, ni une extrapolation de laboratoire : une course complète, sur la distance reine de l’athlétisme.
Avec une pointe mesurée à 14,5 m/s (52,2 km/h), la machine d’Honor dépasse la vitesse maximale jamais atteinte par un humain en compétition — Usain Bolt avait été flashé autour de 12,3 m/s lors de son record de Berlin en 2009. Symboliquement, le robot vient de passer devant l’homme.
Qui est Lightning, ce robot qui court ?
Lightning n’en est pas à son coup d’essai. En avril 2026, il avait remporté le semi-marathon robotique de Pékin (21 km) en 50 minutes et 26 secondes — plus rapide que l’allure du record du monde masculin humain. Le robot mesurait alors 169 cm, avec des jambes de 95 cm. Ses concepteurs les ont depuis rallongées de 10 cm, à 1,05 m, avant les Jeux, toujours selon CCTV.
Le fait que ce sprinter mécanique soit signé Honor — un fabricant de smartphones — en dit long sur la stratégie chinoise : Pékin promeut la robotique humanoïde comme industrie émergente stratégique, avec l’ambition d’accélérer son déploiement dans l’industrie, la logistique et les usages grand public.
Le record de Bolt est-il officiellement battu ?
Non — et c’est la nuance qui compte. Le record homologué par le Guinness World Records pour un robot bipède sur 100 m appartient toujours à Cassie, le robot de l’Oregon State University, avec 24,73 s en 2022. Les 9,32 s de Pékin, annoncés par la télévision d’État chinoise, n’ont pas encore fait l’objet d’une homologation indépendante : conditions de piste, protocole de chronométrage et reproductibilité restent à valider. Entre le record certifié de 2022 et le chrono revendiqué de 2026, l’écart est toutefois si spectaculaire — près de 15 secondes et demie — qu’il illustre la vitesse folle des progrès du secteur.
La concurrence : Unitree promet encore plus rapide
Autre acteur chinois du secteur, Unitree affirme que son robot « Superman » atteindrait 12,66 m/s en vitesse de pointe, ce qui donnerait, en théorie, un 100 m en 7,90 secondes. Mais aucune course officielle chronométrée sur la distance n’a été produite à ce jour. La bataille des chiffres est lancée ; celle des chronos vérifiés ne fait que commencer.
Ce que ça change
Un robot qui court un 100 m plus vite que le meilleur humain de l’histoire, c’est d’abord un jalon symbolique — comme Deep Blue face à Kasparov en 1997. Mais c’est aussi un signal industriel : la locomotion dynamique bipède, longtemps talon d’Achille de la robotique, atteint un niveau de maturité qui rapproche ces machines des usines, des entrepôts et, à terme, de la rue. La question n’est plus de savoir si les humanoïdes couront plus vite que nous. Ils le font déjà. La question est : pour quoi faire, et encadrés comment ?
FAQ
Quel est le nouveau temps de référence d’un robot sur 100 m ?
Le robot humanoïde Lightning, développé par Honor, a couru le 100 m en 9,32 s lors d’un test à Pékin le 22 août 2026, selon CCTV — mieux que le record humain d’Usain Bolt (9,58 s). Ce chrono n’est pas encore homologué.
Quelle vitesse maximale le robot Lightning a-t-il atteinte ?
Lightning a atteint une pointe de 14,5 m/s, soit environ 52,2 km/h, lors de son 100 m à Pékin.
Quel est le record du monde officiel d’un robot bipède sur 100 m ?
Le record homologué par Guinness reste celui de Cassie (Oregon State University) : 24,73 s, établi en 2022.
Le robot Superman d’Unitree est-il plus rapide ?
Unitree annonce 12,66 m/s en pointe pour son robot Superman, soit 7,90 s théoriques sur 100 m, mais sans 100 m chronométré officiel à ce jour.
Photo d’illustration : robot humanoïde Unitree G1 (Sayanesy, Wikimedia Commons, licence CC0).
Patrick Lancier